Est-ce que le caoutchouc est une matière plastique naturelle ?
Les matières plastiques sont des matériaux organiques de synthèse fondés sur l'emploi des macromolécules (polymères).
La matière plastique est faite avec une résine de base à laquelle on ajoute des adjuvants et des additifs. Le caoutchouc n'est bien souvent pas admis dans la catégorie des matières plastique.
Si l'on remonte à l'origine de l'histoire du plastique, c'est Christophe Colomb qui rapporte des plants de caoutchouc appelé ca-hu-chu par les Indiens. Et en 1735, le naturaliste français Charles Marie de La Condamine découvre les propriétés du caoutchouc naturel au Pérou.
On peut concidérer que le caoutchouc est à ranger dans la catégorie des matières plastique, mais les chimistes ne le font pas, surtout du fait de la vulcanisation, qui est un procédé de pontage des longues molécules de caoutchouc pour le rendre moins plastique mais plus élastique.