Comment se forment les tornades ?
Les tornades se forment en résultant de la rencontre mouvementée de l'air froid de la haute troposphère et de l'air chaud et humide des couches atmosphériques plus basses.
Une tornade est une perturbation atmosphérique tourbillonnaire très localisée qui génère des vents d'une incroyable violence, les plus forts que l'on puisse rencontrer sur la planète (parfois plus de 500km/h).
A l'origine de ces débordements souvent meurtriers, l'affrontement de deux masses d'air de températures très différentes.
Le cas des Etats-Unis est exemplaire. Au printemps, des courants froids et secs descendent du pôle Nord, à une dizaine de kilomètres d'altitude. Parallèlement, remontent du golfe du Mexique des courants d'air chaud et humide à une altitude beaucoup plus basse. Plus de 1000 fois chaque année, la rencontre de ces flux antagonistes provoque la formation de tornades plus ou moins puissantes. Elles se développent sous un ciel orageux et sont généralement accompagnées de nombreux éclairs.