Comment fonctionnent les traitements antirétroviraux ?
En gros, un rétrovirus (comme le VIH) utilise une réverse-transcriptase qui lui permet de fabriquer un ADN à partir d'une matrice ARN, en utilisant les nucléotides de la cellule-hôte. Les antirétroviraux comme l'AZT par exemple, sont des analogues de nucléotides, disposant d'une extrémité 5'P mais pas de 3'OH. Présents dans la cellule, ils sont -statistiquement- intégrés à un moment ou un autre dans l'amorce ADN, mais l'absence de 3'OH interdit la polymérisation d'autres nucléotides à sa suite, bloquant ainsi la synthèse d'ADN virale par inhibition compétitive.
Pour faire simple, le virus fabrique de l'ADN à partir de petits éléments simples, qu'on va noter (A-B).
Il fabrique donc un ADN qui ressemble à ça:
(A-B)-(A-B)-(A-B)-(etc)
Les antirétroviraux sont des molécules (A-B) incomplètes, par exemple (A- )
Donc lorsqu'ils sont intégrés à l'ADN en cours de fabrication, on obtient par exemple:
(A-B)-(A-B)-(A- )
Comme il manque le B à droite, on ne peut pas coller de A dessus et l'ADN reste incomplet donc inutilisable (le virus ne peut que coller des A sur des B, et pas l'inverse).
Ainsi le virus est incapable de fabriquer de l'ADN pour se reproduire.