Quelle est l'origine des matières plastiques ?
La mise au point des premières matières plastiques se fait entre 1865 et 1869. Les plastiques ont rapidement trouvés des usages diversifiés en raison de leurs qualités de ductilité, d'élasticité, de résistance thermique et de dureté.
En fait, les premiers plastiques sont des semi-synthétiques, c'est à dire qu'ils sont fabriqués à partir de polymères naturels qui subissent des opérations de dissolution et de régénération avant traitement (moulage, laminage, calandrage ou filage).
La première matière totalement synthétique, la bakélite, n'est inventée qu'en 1909.
Les polymères naturels qui servent à la fabrication des plastiques sont des composés dont la molécule est constituée par l'association de plusieurs molécules d'un autre corps. Exemple type de polymère, la cellulose (un polysaccharide de formule C6H10O5), dont le dérivé nitré, la nitrocellulose, sert de base aux premières matières plastiques.